箱根 箱根神社・関東総鎮守

 

 

神奈川県内の東部に有る国際観光地でもある「箱根」は、小田原から見ると海抜0メートルから実に1000メートルを超える標高差があります。　唄・「箱根八里」で知られる通り山有り、谷ありの四季を通じて自然豊かな地域であり、其の中心部に有る大涌谷などの火山も有り、従って其れに伴う豊富な温泉も湧き出しているところです。　特にの秋の箱根は紅葉に彩られ、首都圏からも日帰りでも行けるおすすめの観光地でしょう。

此等の箱根の南側の主な玄関口が小田原からの箱根湯本になります。　勿論、此方の箱根湯本では箱根の中でも一番の賑やかな温泉街が開けているところで、多くのホテルた温泉旅館が建ち並んでいます。　

 

箱根湯本の駅前は国道一号線になっていて、其の駅前の国道沿いには賑やかに多くの地元特産品やお土産屋さんが並んでいて、小田原の名産品や箱根独特の手作り品などのお店がズラリと軒を並べています。　その箱根名物といえば店先でフカフカの湯気を出している出来立ての温泉マンジュウや箱根そば、名物の豆腐料理などが人気であり、その他の飲食店なども豊富に存在しています。　

また、箱根湯本には多くの歴史的にも有名なところで有名な建物も有り、其の中の代表格が杉林に囲まれた旧東海道に面した早雲寺でしょう。　此の寺院は北条早雲の眠る菩提寺として創建されたもので、戦国期に関東を制した小田原城を本拠とした北条一族の初代当主でもあります。

 

そんな箱根の観光の中でも其の中心地でもある芦ノ湖、そして芦ノ湖を望む「箱根神社」を訪ねてみました。　国道一号線の急な上り坂、正月の「箱根駅伝」でも知られる道を、シフトダウンしながら登ります。　上りきったところがお目当ての芦ノ湖で湖面が輝いて見えています。　見えてるのが国道１号線を跨いで堂々とそびえ立つ第一の大鳥居です。正月名物の箱根駅伝中継でも映るので、全国的に有名ですね。

山々とともに美しい風景をつくり出す芦ノ湖で、目に付くのは湖上に浮かぶ姿が神秘的な深紅の「平和の鳥居」ですね。　何でもこの鳥居が建てられたのは1952年。この年には現在の上皇陛下の立太子礼が行われ、前年にサンフランシスコ講和条約が締結されており、それらを記念したものだそうです。

 

車を案内版に従って境内の駐車場まで進め、駐車場と一体になっている休憩舎で一休み、この後、社殿へ向かいます。　大木の杉の木に囲まれた階段付きの参道を進みますが、如何にも神々しさ体いっぱいに感じます。　階段を上り終えると正面に本殿が現れ、此方で恭しく拝礼参拝を行いました。　此の御本殿は奈良期の８世紀ころに創建されたもので、朱色の鮮やかな社殿が緑深い杉木立に囲まれて一層の景観を醸し出しています。

祭神は、瓊瓊杵命（ににぎのみこと）、木花咲耶姫命（このはなさくやひめのみこと）の夫婦神、其れに彦火火出見尊（ひこほほでみのみこと）の三柱で、何れも記紀に登場してくる「国造りの神」であり、開運厄除、心願成就、交通安全などのご利益があるとされています。　本殿の横には「九頭龍神社新宮」も祀ってあり縁結びや金運・開運の神様としています。　叉、九頭龍神社は本宮として、この地より５キロほど先の湖岸に祀ってあります。

「九頭竜」といえば、福井県の九頭竜川ですね、「竜神」として各地に祀られていますが、“九頭竜“とは本来、印度伝来の仏法から生じたもので、昔から水の神、水を治める神、雨乞いの神様として知られています。

 

他に、見どころとしては「安産杉」や「矢立の杉」等もあり、特に安産杉は1192年の鎌倉幕府創設時に源頼朝と北条政子が子宝・安産を祈願したという伝承が残されており、根元が大きく二又（ふたまた）に分かれた独特で力強い姿をしています。　古くから安産、子授け、子孫繁栄の御神木として特に女性の信仰を集めています。

箱根神社にはさらに、「箱根元宮」（駒ヶ岳山頂、ロープウェイで行けます）と「九頭龍神社元宮」があり、この3つの神社を総称して「箱根三宮」と呼びます。　古くから、「関東総鎮守箱根大権現」と崇められいます。

 

箱根は古くから箱根山一帯が山岳信仰の対象となっていたところでもあり、その時期は紀元前にまで遡ります。　この霊験あらたかな箱根の山々で、現在の場所に社殿が建立されたのは8世紀、天平宝字元年（757年）のことでした。　茨城県から三重県に至る範囲に多くの神社や仏閣を設けたことで知られる「万巻（まんがん）上人」によって、箱根権現を祀る社殿として、現在の「箱根神社」は建立されたのです。

 

平安時代には東海道の一部として箱根路が整備されますが、そこで道中安全を祈る多くの人々によって知られることになります。「坂上田村麻呂」や「源頼朝」「徳川家康」といった歴史上でも名高い人物が「箱根神社」を尊崇、崇敬していました。

叉、「関東総鎮守箱根大権現」と呼ばれていた「箱根神社」が現在の名前になったのは、明治以降のことで、時代が令和に移った今、箱根は年間2,000万人近くもの観光客が内外から訪れる超人気スポットになっています。