宮島 厳島神社・参詣

 宮島　厳島神社・参詣

 

平清盛が築いたといわれる安芸の宮島・厳島神社へ向かう。

山陽本線の宮島口、国道2号線のすぐ前に連絡線（フェリー）の船着場がある。　連絡船は、宮島のシンボルとも言える海上に浮かぶ朱色の鳥居の正面にて、ほんの一時ではあるが停泊してくれる。特にガイドはされないが、無言の案内をしてくれるのは有り難い。　紺碧の海面に新緑の宮島・弥山（みせん）をバックに、毅然と立つ大鳥居は華麗であり豪華である。　高さ16m、柱の周囲10mの大鳥居は拝殿から約200mの海上浮かんでいる。　鳥居は楠の自然木で、その重みで海中に立っているといい、今のは明治8年(1875)に建てられたものだという。

 

海上約1kmに厳島があり、桟橋を下りると「歓迎、宮島町」と書かれた巨大な石灯篭と野生の「宮島鹿」が迎えてくれた。　参道は御土産屋が軒を連ねる商店街の表参道と海岸参道の両方が在るようだが、景色を眺めながらの海岸コースを行く。　

日本三景碑を見ながら、松林に囲まれた鳥居をくぐると、素晴らしい景観が眼前に広がる。

宮島らしい、浜辺に石灯篭が並ぶ。島の華麗なる歴史的産物と天然自然のコントラストが実にいい・・！！。

 

島は周囲28km、北東から南西に延びた長形で、島の中央に542mの最高峰の御山が聳えている。　御山は弥山（みせんと呼ぶ）とも書く。　

御笠浜という海岸歩道の先端まで来ると、右に海中の大鳥居、左に海に浮かぶ荘厳華麗な大社殿の厳島神社が見渡せた。　黒褐色の桧皮葺の切り妻屋根と深紅の造棟は、承知はしていたが実際、目の当たりにして、さすがにその威容さを知り感服し、圧倒された。　

時は干潮時であろうか、付近は砂浜の海底をのぞかせ、鳥居の下部は黒模様の海跡が見られる。

 

入拝所の朱色の柱には「国宝　厳島神社」と墨色で記されてあった、

入り口の回廊から本殿、弊殿、拝殿、祓殿のどと、その前には舞楽を演奏する高舞台がある。　そこを東西あわせて約300mの回廊が結んでいる。　

過日、平成16年9月7日の台風18号では国宝・左楽房の倒壊や桧皮葺の本殿屋根、社殿回廊の床の破損など大被害を受けた。

 

実は、厳島神社を訪れると、その朱色の回廊がとても印象的で厳島神社のシンボルともいえる回廊がまぶしいばかり輝いて見えるのです。　この回廊には潮の満ち引きの変化にも耐えられるように、目透しという隙間が床板にあり、台風の時に波のエネルギ－を弱め、建物を守る工夫が行われており、これをスリット構造とよびます。　板は1間に8枚敷いてあり、釘は使われていません。また満潮の際に海水が下から押し上げてくるのを弱める働きをしており、非常に工夫が施された床板なのです。　板と板の間は少し開いており、潮が高い時やこの床板には釘が使われていません。

島の入り江の海に建物を建てるという非常に過酷な環境下で、建物が守り、そして美を追求した当時の人達とそして現代の職人たちの技術によって守られていることを感じます。

回廊を渡って本殿正面に出る、一段と大きい中央回廊が青銅の灯篭を挟んで海原へ延びている、ここは確かに「神」の通り道だとも云われる。

 

厳島神社の祭神

厳島神社の社殿は、593年（推古天皇即位元年）に創建されたと伝えられる。　

古来から神の降臨する「神の島」として島全体が人々の信仰の対象であり、清浄な場所として崇めれていた。　往年まで、島内に人は住まず、神官も対岸から島を拝していたという。　社殿が、海水のさしひき（干満）する所に建てられているのもそのためであり、海上に浮かぶ大鳥居もそのためであった。そして、宮島には中世以降人家が建てられたが耕作をしない、死者を埋葬しない風習は現在も守られているという。

 

大神は古くは九州・宗像神社（筑前国宗像郡玄海町＝九州福岡市・宗像三女神、筑紫の海上交通の神）の流れを汲む伊都伎嶋（いつきしま）神社ともいい、また厳島大明神とも称した。市杵島姫命（いちきしまひめのみこと）、田心姫命（たごりひめのみこと）、湍津姫命（たぎつひめのみこと）の女神三神を主祭神として祀られている。

 

厳島神社が、平氏崇敬を受けて平氏の氏神となった経緯には、当時の大神主の様々な働きかけがあったといわれる。　平家隆盛時、清盛によって造営された社殿は厳島にある本宮（内宮）・本殿以下37棟、対岸の地御前にある外宮が本殿以下19棟を数え、全て完成するまでに数年が費やされたといわれる。

社殿造営は寝殿造り（平安時代貴族の邸宅建築、現在の京都御所がその一例）の建築様式を巧みに取り入れ、美と調和を創造した日本に残された最も優秀美な建築物と言える。

特に本殿は繊細かつ華麗な切妻両流造りで、平安の風格をよく再現している。

 

三祭神としては、

市杵島姫命（いちきしまひめのみこと）、

田心姫命（たごりひめのみこと）、

湍津姫命（たぎつひめのみこと）の三女神を祀ります。

 

「厳島」という名前は「けがれを避け神に仕える」という意味の「斉（いつ）く」という語に由来するとされているそうです。　厳島神社のある厳島(いつくしま)の語源は動詞としては、斎(いつ)くと関係があり、「神を斎(いつ)く祭る島」が語源とされています。　斎(いつ)くは、心身の汚れを去り神に仕えると言う意味にもなります。また、厳島神社の祭神である、市杵島姫命(いちきしまひめのみことイチキシマヒメノミコト)の名に由来するという説もあります。

 

市杵島姫命は、元々、斎き島（いつきしま）とされ、神の島を意味し、神に斎（いつ）く島の女性としています。その性質としては、水を司るとされており、後に習合することとなる仏教の守護神、弁財天も、インドのガンジス河の神であることから、何れも水に関わる意味を持つため、国内でも主に、水辺の近い場所に祀られることが多いといわれます。

また、市杵島姫命は「七福神」の一員として宝船に乗り、弁財天と同一視される縁起物にもなっていますが、其の弁財天の性質も多く引き継いでおり、「才」を「財」とみなす財宝神の役割や河の流れが奏でる音から音楽を司る神とされ、この事から芸事にも優れた意味を持つようになったと考えられています。

また、川が農作物を育てることから農業の神としての性質を持ち合わせている。

更には、宗像三女の中でもとりわけ美女だったとされることから、美を司るなど非常に多岐に渡り、全体として福を司るとされ、つまり七福神の一つにも数えられているようです。

 

因みに、伝承の古事記においては、天照大神が須佐之男命（すさのお）を生んだとされており、須佐之男命の子が宗像三女神としている。　降臨の地は、福岡県の宗像地方東端の六ヶ岳という山であるとされ、天照大神が国つくりの前に宗像三神に「宗像地方から朝鮮半島や支那大陸へつながる海の道は降って、歴代の天皇をお助けすると共に歴代の天皇から篤いお祭りを受けられよ」と示したことから、三女神は現在のそれぞれの地に降臨し、祀されるようになったといわれています。

 

厳島神社の由来

嚴島神社の創建は、推古元年(飛鳥時代の593年)、佐伯鞍職（さえき の くらもと）によると伝えられます。　更に、平安時代後期の仁安3年(1168年)には、子孫の佐伯景弘が嚴島神社を崇敬した平清盛の援助を得て、今日のような廻廊で結ばれた海上社殿を造営されます。

本殿以下37棟の本宮（内宮）と、対岸の地御前に19棟の外宮が設けられ、全て完成するまでに数年が費やされたといわれます。　社運は平家一門の権勢が増大していくにつれ高まり、その名を世に広く知られるようになりました。

 

清盛は高野山の大塔を修理するよう鳥羽院から命じられていました。　そして、何年もかけて修理がおわり、感無量で清盛は弘法大師の廟の前で手をあわせていました。

そこへ、ひょっこひょこと年老いた僧が近づいてきます。　白髪頭でしわくちゃです。　清盛が祈ってると、横から話しかけます。　「次はあんた、厳島神社を修理なさい」、「だいぶ荒れ果てているよ厳島神社は、ゼヒ修理なさい。そうすれば平家の未来は安泰だよ・・！！」

そんなこと言いながら、年老いた僧は見えなくなりました。　ありがたくも弘法大師のお告げに違いない、以後平家は厳島神社を信仰するようになったのです。

とにかく平家は日宋貿易ということで、瀬戸内海で中国と貿易を行なっていました。

その関係もあり、海上交通の守り神として厳島神社を信仰したとされています。

現在の厳島神社と言えば、誰もがイメージするのが朱塗りの大鳥居であり、海に張り出した社殿と回廊であろう。　平安時代の寝殿造りの様式を海の上にあらわすという発想に基づき、清盛と当時の神主・佐伯景弘（さえきかげひろ）が修築させたものです。

 

次回、厳島神社・表参道