和歌山 紀の国・三社

 

　

先ず、和歌山の三神とは

和歌山はかっては紀の国。木の国ともいわれ、それから変じたものとも云われる。

市域のほぼ中央を和歌山電鉄の貴志川線が走っているが、路線の長さが僅か10キロ少々と短かくとも駅の数が何と12を数える。　駅名にも日前宮駅（ひのくまみやえき）、竈山駅（かまやまえき）、伊太祈曽駅（いたきそえき）などの三神社の名前をそのまま使ったの駅名もあるのです。　

もともと、この鉄道敷設の目的は、これらの神社をお参りするためのもので、特に日前国懸神宮、竈山神社、それに伊太祁曽神社の三社詣でやその他の神社の参詣が目的の一つになっているといわれる。　中でも終点の貴志駅は、貴志川八幡宮や大国主神社が鎮座する紀州の飛鳥とも呼ばれるほど多くの寺社や遺跡が残されてるところだそうです。

 

日前国懸神宮と紀家

さて、和歌山三社の一つ目は、駅のすぐ前に日前国懸神宮」（ヒノクマ・クニカカスジングウ）があり、境内中央には日前神宮と国懸神宮が二社並んで鎮座しています。　呼び名が少々ややこしいが、元来、古代における国造の神々の名前や呼称はややこしいものがほとんどですね。　

主祭神は其々に日前大神・國懸大神をまつり、この神宮には天の岩戸神話で天照大神を導き出すために作られた「神鏡」が祀られているという。　これらの鏡はいずれも伊勢神宮内蔵の神宝である八咫鏡と同等のものであり、八咫鏡は伊勢神宮で天照大神の神体とされていることから、日前宮・國懸宮の神はそれだけ重要な神とされ準皇祖神の扱いをうけていた。　

 

日神（天照大神）に対する日前神という名称からしても、特別な神であると考えられる。

又、朝廷遠征に際し、伊勢が大和への東の出口に対して西の出口であったため、伊勢神宮とほぼ同等の力を持っていたといわれる。　特に日前神宮の祭神である日前大神は天照大神の別名ともいわれ、朝廷は伊勢神宮と同様、神格を贈らない別格の社（格付けをしない最上の神社）として尊崇したとされている。　即ち、神位を授けられることがなかったのは伊勢神宮をおいては日前・國懸両神宮しかなかったという。　又、日前大神は「紀」の國造りの祖として伊勢神宮に次ぐ大神として崇められてきたが、そして宮司は代々「紀家」であるという。　和歌山が紀ノ國、紀州とも言われるゆえんです。

 

紀氏の家系の祖は遥かに遠く、日本で最も古い家系の一つとされて天皇家と出雲大社の千家氏と、それと日前宮の紀氏であるとされている。　紀氏の遠祖は神武天皇東征の時期ともいわれ、神話の世界から史上に足を踏み出した時には、既に大和朝廷のから紀伊国造に任じられていたという。

因みに、国造とは「くにのみやっこ」とよみ、古墳時代から飛鳥時代にかけて、ヤマト王権（大和の政権）から各地の支配を認められた地方の有力豪族のことである。　叉、紀伊は紀の国のことであり、紀伊の国、紀州、俗名・木の国とも書き読む。　国名は古く神武・古代の時期から興ったものとされ、元を正せば「木の国」から起こったとされる。

 

和歌山三社のもう一つ、駅名にもなっているその名も和歌山市伊太祁曽に鎮座する「伊太祁曽神社」（いたきそじんじゃ）のことは記したが、主祭神として五十猛命（イタケルノミコト：別名、大屋毘古神・オオヤビコノカミともいう）を祀っている。

記紀（古事記、日本書紀）では五十猛命は、父・神素戔鳴尊（スサノオノミコト）と共に木種を持って高天原から先ず韓地（カラクニ：新羅国）に天降るが、その地には種は植えずに大八洲国（オオヤシマグニ＝日本）に渡り、父神の命を受けて日本中に種をまき、木を植て廻り、最後に紀伊国の鎮まったとも記されている。　つまり木の神が鎮まった地、木の国である由縁ですね。

五十猛神は単なる木の神ではなく、この大地に生えている樹木のすべて、つまり木種を司る神であり、我々の周りの緑豊かな環境を作り出す植樹の神、あるいは人間がいろいろな形で生活に利用する木材の祖神でもある。　伊太祁曽神社は、紀伊国（木の国）の一ノ宮として崇敬を受け、昭和、平成の各年代、天皇陛下の参拝をも賜っているという。

 

そして和歌山三社のもう一つ、こちらも駅名にもなっている「竈山神社」は、五瀬命を祀る。　主祭神の五瀬命は神武天皇の長兄にあたり、この地で戦死したとされる。

記紀には、「　天皇東征の際戦死したの兄五瀬命の墓が紀伊国の竃山にあると記されていて、当所に直ちに社を建てて斎祭したので竃山墓と竃山社とした　」とある。　相神に神武天皇をも祀る。

 

和歌山という地名は、豊臣秀吉（兄弟の秀長ともに）当地を収めるにあたって、景勝の地・和歌の浦から名付けたとされていなすが、古来は紀ノ國、紀伊の国であった。　この地域は日本の古代国家の誕生を語り継ぐ記紀神話（古事記、日本書紀）の中にも、既に数多く見られるという。　和歌山は古代から伝説・伝承の時代を経て、今日まで営々と築いてきた日本人の精神や生活、文化の歴史の跡が色濃く残る地域でもあるのです。