加太 淡島神社

 

　

和歌山県の西の端地域、紀伊水道に面した加太岬の道路脇に「淡島神社」という案内板があったのでチョッと寄ることにした。　加太の港町から左手の海岸線を辿ってゆくと、正面に大陸のような淡路島や友ヶ島が横たわっている。　そして間もなくお目当ての神社正面に達した、こちらが「淡島神社」である。　朱色の鳥居の向うは数件の一寸した門前の市をなしていて、高台へ向う白の階段の向うに、これまた朱色の社殿が鎮座していた。

 

この神社の名称が淡島神社といい、正面に望む淡路島、友ヶ島には所縁があるのであろうか。　ともかくも由緒ある神社ではあろうが、実に面白くて、なかなかユニークで珍奇なのである。　建物のいたる所にダルマさん達、七福神とか、干支の人形、市松人形、花嫁人形、お面群、境内の一角にはタヌキさんと、一面に土間であろうと、通路や階段であろうと、玄関（・・？）であろうと夥しく、数え切れないくらい安置・・？されていて、いやはや賑やかなのである。　そして今度は社殿の中をのぞくと、こと如く雛人形が満載に安置してであるのです。これにもまたびっくり・・！！。

本殿のやや奥まったところには宝物殿があり、展示物としても紀州徳川家からの姫君の誕生や初節句の際に奉納された由緒ある雛人形や職人が細かい手作りで施されたミニチュアの子供の遊具などが展示されている。

 

こ神社は薬の神様、また、安産、子宝祈願とされる「少彦名命」を祭神とし、婦人病や安産祈願など「女性のための神様」として昔から信仰されているといわれる。　現在は雛流しの神事が有名であるとか。

お雛の節句とは、古来から自分に憑いた悪気を祓う日で、けがれや災いを人形に負わせて流す風習がある。奉納される人形を、白木の船に乗せて加太の海に流す、早春の神事が今も残っている。　神社の祭神である、神功皇后（ジングウコウゴウ）と少彦名命（スクナビコナ）の男女一対の御神像が、男びな、女びなの始まりという説もある。　神功皇后と人形の関わりが安産と子育ての神とされるのは、はるか昔の伝承で神功皇后は身重のまま三韓征伐を成し遂げたと伝えられ、強い母子神・聖母としての性格を持つとされます。　尚、

お腹の子は後の応神天皇とされています。　余りに稀有な神社で目を白黒させながら参拝を終えた。

 

一方、和歌山県和歌山市加太にある淡嶋神社（全国の淡島・粟島神社の総本社）の鎮座地である加太は、古代から紀淡海峡を挟んで正面に淡路島や友ヶ島を望む海路の要衝（交通の要所）でもあった。　この地理的・神話的な背景から、淡島神社と正面に望む淡路島の間には以下のような深い関連があるとされる。　

「国生み神話」の舞台との位置関係において、「古事記」等の国生み神話によると、最初に生まれた特別な島とされるのが淡路島や友ヶ島とその周辺の島々です。　その本州側の加太に位置する淡嶋神社は神話の舞台でもあり、淡路島や友ヶ島などを海原の向こうに真っ直ぐ望む位置にあることから、交通の要衝として海の神を祀った。　即ち、古代の海人の活動や航海において淡路島、友ヶ島と加太の間は密接につながっていたとされている。

 

この淡嶋神社系統の神社は日本国内に約1000社余りあるとされるが、当神社はその総本社であり、和歌山県内でも屈指の歴史を誇るとされる。

社伝によれば、三韓出兵の帰途瀬戸の海上での突然の嵐に遭遇した神功皇后が、船中で祈りを捧げたところ、「船の苫を海に投の際に、その流れのままに船を進めるように」とのお告げにより友ヶ島に無事入港できたことを感謝したと、その数年後、神功皇后の孫である仁徳天皇が友ヶ島に狩りに来た際、その事実を聞くにおよび、島では不自由であろうと考え、社を対岸の加太に移し、現在のような社殿を建築したことが淡嶋神社の起こりとされる。