宗像 宗像大社・辺津宮

 

宗像　宗像大社・辺津宮　

 

辺津宮は宗像三女神信仰の中心地

辺津宮は福岡県宗像市の釣川沿い田島と呼ばれる地区にある宗像大社の三つの宮の一つで、宗像三女神の一柱、市杵島姫神を祀っています。　釣川沿いの旧入り海に突き出た丘陵上の下高宮祭祀遺跡を起源として、その麓に社殿が造営されていきました。海や川との関わりの深い三女神をまつる本土の信仰の場として、宗像大社の神事の中心となっています。

 

広い駐車場から世界遺産の碑を左に見ながら参道の鳥居をくぐり、更に進むと直ぐに心字池の橋を渡ります。　すると神門の向こう廻廊に囲まれるように拝殿、本殿があらわれます。　額ずいてマズは参拝を済ませます。

大社の本殿は朱色の華やかな建物で印象に残りましたが、屋根の千木（ちぎ：屋根の交差する先端部分）が外削ぎ（がいそぎ：地面に対して垂直な縦切り）なのは男神であり、当社は女性の神で水平切りのはずではと。　

しかし、調べてみたら祭神の性別による区別というのは絶対的なものではなく、建築上の実用性や歴史的な造営事情が優先されたためです。　ただ、一般的には「外削ぎ（垂直）は男神、内削ぎ（水平）は女神」と言われますね。　ただ、この説はあくまで後世の原則や俗説の一つにすぎないらしいです。

 

本殿・拝殿の周りには、辺津宮の末社（本社に付属する小さい神社）が並んでいます。　これらは延宝3年（1675）に第3代福岡藩主黒田光之によって、宗像郡内の末社が集められ、合わせて祀られたものです。現在もこの時に造営された末社の社殿が残っています。

叉、当社殿は時の戦乱などにより度々失われましたが、大宮司宗像氏貞によって本殿が再建され、更に、九州に転封された小早川隆景によって拝殿等が再建されました。　その後は江戸期からは福岡藩主黒田氏によって代々修理費用が賄われ、時代が変わっても、信仰は途切れることなく現在まで続いています。

華麗な本殿・拝殿は国の重要文化財に指定されています。

 

叉、こちらは古代の祭祀場跡が残っていることでも知られています。　社殿の横の道をぬけ背後の宗像山へ階段を昇って行くと、高宮祭場があらわれます。　高宮祭場は辺津宮の起源となる古代祭祀の場、下高宮祭祀遺跡の一部で、信仰上極めて重要な場所です。　高宮祭場の北西側には、釣川や大島、玄界灘を見渡すことができ、海を介した沖ノ島とのつながりをも物語ります。

高宮祭場から降りてくると、二つの社殿がみえてきます。　本殿・拝殿の背後に位置しているのが現在の第二宮、第三宮とされ、其々の社殿は田心姫神（たごりひめのかみ）、湍津姫神（たぎつひめのかみ）が祀られています。

田心姫神（沖津宮の分霊）は玄界灘の沖ノ島に鎮座する沖津宮の祭神であり、湍津姫神（中津宮の御分霊）は大島に鎮座する中津宮の祭神になります。

本殿に祀られている市杵島姫神（いちきしまひめのかみ）と合わせ、辺津宮の境内において宗像三女神のすべてにお参りすることができるようになっています。

 

宗像大社沖津宮

宗像大社沖津宮（むなかたたいしゃ おきつみや）は、玄界灘のほぼ中央に浮かぶ沖ノ島全体のことで、沖津宮は島全体が御神体として田心姫神が鎮座しています。御祭神の田心姫神は宗像三女神の長女にあたるそうです。

沖ノ島は島全体が神域化されているのは国の史跡および天然記念物になっているからであり、「海の正倉院」とも称されるほど約8万点もの豊富な国宝・古代祭祀遺跡が発掘されているとされます。　従って、一般人の島への上陸は原則として禁止されており、上陸の際にも海中での禊（みそぎ）を行うことや、一木一草一石たりとも島外へ持ち出してはならないという厳しい掟が現代も守られています。

 

沖津宮遙拝所について

上記事由から沖ノ島への上陸が厳しく制限されているため、大島の北部には本土からの参拝者や島民が遠くから祈りを捧げるための「宗像大社 沖津宮遙拝所」が設けられています。大島からは、天気の良い日には海越しに沖ノ島を望むことができます。

 

次回、宗像大社と三女神