諏訪 諏訪大社・神仏習合時代

 

  

諏訪大社の神仏習合と織田信長の諏訪侵攻・・！、

諏訪地方にも「神仏習合」と神仏分離政策による「廃仏毀釈」があったのです。　平安時代から明治期という千年以上もの永い間、日本列島では神社と寺院はともに共存してあったことは周知でしょうが、諏訪の大社でも同様に存在していたのです。　しかもその様子は信州、中部地方においては中心的な存在として華々しく活動していたようなのです。

神仏習合とは、神とほとけ、神社と堂宇が合体していて同時に運営されていたなのでした。

仏教の僧侶が神に奉仕し、神前で読経が行われ、神社の神殿には、仏像、仏具が置かれてきたのである。

 

つまり、日本は世界の宗教史的の中でも特殊な形態を造っていて、中世以降江戸時代まで、神道と仏教がごちゃまぜ（混淆宗教）になっていたのでした。　こうした状況を「神仏習合」や「神仏混淆（こんこう）」と呼んだ。

神仏習合の主な考え方は、「神は迷える存在であり、仏の救済を必要としている」、「神は仏法を守護する存在である」「神は仏が衆生救済のための姿を変えて現れたもの」というものです。　神仏の出会いの最初期の現象として神社に隣り合わせて「神宮寺」や「別当寺」が建立された。　そして、神々にたいして仏道に入ったことを表す菩薩号をつけるようになり、平安時代の中期には権現や明神、垂迹などの語が現れ、「本地垂迹」的な発想が明確になっていった。

 

諏訪大社上社と下社は「諏方大明神」として建御名方命を祀る一方、神宮寺が大きな勢力を誇ってきた。　諏方大明神の本地仏は、上社の本宮・前宮は普賢菩薩、下社の秋宮は千手観音、春宮は薬師如来とされていました。　仏堂としての主な建物は上社には普賢堂、鐘楼、五重塔、その他の堂宇が多数、それに下社秋宮の神宮寺には千手観音を祀る千手堂、仁王門、三重塔、弥勒堂、弁財天、貴船社などの堂塔が社殿を囲むようにしてあったらしい。　しかし明治以降廃仏毀釈により、神宮寺の中心・大坊に付属する宮寺であった法華寺を除き、全てが取り壊される事になった。　現存するのは上社の法華寺だけで、本宮の西側の高台に静かに座している。　このように中世から近世においては諏訪地方もまた仏寺によって支えられていたのである。

 

其の現存する「法華堂」には意外な歴史が秘められていた。

かつて諏訪大社上社本宮の周辺には、「神宮寺」と呼ばれる大規模な仏教寺院が一体となって存在していました。　普賢堂や釈迦堂、五重塔、そして「法華経」を収めるお堂（法華堂の起源）などが建ち並ぶ一大伽藍でしたが、明治元年の神仏分離令によりそのほとんどが取り壊されました。その中で、神宮寺の伝統と旧地を今に伝えている唯一の寺院がこの法華寺です。　この唯一残された法華寺には、日本の歴史において重要な2つの大事件の舞台・ゆかりの地となっています。　

先ず、「本能寺の変」の引き金となった地です。　　1582年（天正10年）、織田信長が武田勝頼を討伐した際、武田氏が深く信仰していた諏訪上社を焼き討ちにしました。その際、焼け残った隣の法華寺が織田軍の「本陣」とされました。　この本陣での本戦の論功行賞の最中、信長が明）智光秀を激しく叱責）し、面目を失った光秀がわずか2ヶ月後に京で「本能寺の変」を起こす直接の引き金になったという伝承が残っているのです。

 

信長の諏訪侵攻は、天正10年（1582年）2月から3月にかけて行われたが、信長の天下布武による武田氏への侵攻、最終決戦・「甲州征伐」の一環として展開されました。　信長の嫡男・信忠率いる織田軍の先鋒部隊は、伊那方面（国道152号線から信濃国へ侵攻しました。　武田方の拠点であった高遠城（武田勝頼の弟・仁科盛信が死守）を激戦の末に落とすと、そのまま北上して諏訪盆地へと進軍しました。

信忠軍は上諏訪へと出陣した際、武田家が深く信仰していた諏訪大社上社本宮を焼き討ちにし、当時の社殿をことごとく灰燼にしたという。　武田勝頼は武田信玄の子で、且つ、諏訪御領人といわれた諏訪の女性が母親で、諏訪とは深い因縁がありました。　其の勝頼）も天目山（現、甲州市大和で自害して武田氏は滅亡した。

其の後の3月19日に織田信長本人が諏訪に入り、焼き討ちを免れていた諏訪大社上社の隣にある法華寺に本陣を布きました。

 

この法華寺の滞在中に、のちの歴史を大きく変える「本能寺の変」の引き金とされる有名な逸話が残されています。　今回の祝宴の席で、明智光秀が「我々も長年骨を折った甲斐があった」と発言したところ、信長が「お前がどこで骨を折ったのだ」と激怒し、光秀の頭を欄干に打ち付けたり、小姓の森蘭丸に扇子で叩かせたりしたと伝えられています。　この時の怨恨も加えて、「本能寺の変」に繋がったとされています。　信長の諏訪侵攻からわずか3ヶ月後の6月2日、光秀による京都の本能寺において信長・信忠親子が死去します。

 

法華寺には忠臣蔵で有名な敵役・吉良上野介の孫（養子）の墓があるところです。

江戸元禄年間の赤穂藩士による仇討ち事件（忠臣蔵）の後、吉良上野介の養嗣子（孫）であった吉良左兵衛義周（よしちか）は、連座して諏訪の高島藩へ流罪となりました。　義周は21歳の若さでこの地で病死し、法華寺がその遺骸を引き取って本堂裏山に墓を建てたといわれる。現在も諏訪市指定史跡として墓所が残されています。